L’usufruit répartit les pouvoirs sur les biens hérités. L’usufruitier peut par exemple habiter un logement ou percevoir des revenus, tandis qu’une autre personne détient la nue-propriété. Les pouvoirs précis dépendent de la loi, du testament et de l’acte constitutif. Un époux survivant peut aussi, sous conditions, demander un usufruit légal de subsistance. Cette voie diffère d’un legs testamentaire. En cas de conflit, il faut donc d’abord établir le droit invoqué, les biens concernés et sa constitution valable éventuelle.
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1. Rapprochez le testament et la propriété
Commencez par le testament complet, un éventuel certificat d’hérédité et les pièces de constitution de l’usufruit. Un passage attribuant l’usufruit à quelqu’un ne dit pas tout de son exécution. Un legs donne en principe un droit au concours nécessaire à sa constitution. Pour un logement, l’acte notarié et l’inscription aux registres publics comptent. Demandez au notaire les étapes achevées et les personnes devant encore y contribuer. Notez la date du décès, celle de l’acte et les coordonnées de chaque intéressé. Cela rend visible ce qui reste à exécuter.
Indiquez ensuite pour chaque bien qui en est propriétaire, qui est usufruitier et quelle durée ou condition de fin s’applique. Un droit d’usage et d’habitation n’équivaut pas automatiquement à un usufruit général. Le partage légal, où le survivant reçoit les biens et les enfants des créances pécuniaires, est aussi un autre mécanisme. Ces différences déterminent si un enfant peut codécider du logement, possède seulement une créance ou intervient uniquement comme nu-propriétaire.
2. Distinguez les droits légaux de subsistance
L’article 4:29 BW peut protéger l’époux survivant lorsque le testament ne le rend pas titulaire, ou pas seul titulaire, des droits sur le logement habité ensemble et le mobilier. Les héritiers doivent, sous les conditions légales, coopérer à la constitution d’un usufruit. Les partenaires enregistrés sont assimilés aux époux pour ce droit successoral. Le concubinage seul ne donne pas droit à cet usufruit de subsistance. Un droit testamentaire propre ou un droit temporaire au logement doit être examiné séparément.
Pour les autres biens successoraux, l’article 4:30 BW donne un droit dans la mesure où l’époux a besoin de l’usufruit pour sa subsistance. Revenus, patrimoine, dépenses et possibilités de subvenir soi-même à ses besoins peuvent être pertinents. Le besoin est traité différemment pour le logement et pour ces autres biens. Dans une affaire amstellodamoise, le tribunal a expressément fait cette distinction. L’existence d’un mariage ou d’une exhérédation ne prouve donc pas, sans autre examen, quels biens doivent être grevés.
3. Surveillez séparément la déclaration et l’action en justice
Ces usufruits légaux de subsistance sont soumis à de courts délais. L’article 4:31 BW prévoit en principe six mois après le décès pour déclarer la prétention au logement et au mobilier ; pour les autres biens, le délai est d’un an. Un intéressé peut en outre fixer un délai raisonnable. Faites immédiatement examiner toute lettre reçue fixant un tel délai. Adressez une déclaration claire aux bonnes personnes et gardez la preuve de réception ; de simples discussions informelles sur vos souhaits de logement peuvent manquer de clarté.
L’action en constitution est en outre soumise, en principe, à une prescription de quinze mois après l’ouverture de la succession. La loi prévoit des situations particulières, notamment en cas de concours avec certains droits d’option successoraux. Une déclaration faite à temps ne signifie donc pas que toute suite peut attendre indéfiniment. Faites établir les délais de déchéance et de prescription applicables et l’acte nécessaire. Des négociations et un rendez-vous chez le notaire ne garantissent pas à eux seuls la préservation du délai.
4. Consignez ce que permettent l’usage, l’administration et la consommation du capital
L’usufruitier doit prendre soin des biens. L’article 3:207 BW distingue l’usage autorisé et l’administration des autres actes. Pouvoir habiter un logement n’autorise pas généralement à le vendre seul, le transformer profondément ou consommer son prix pour les dépenses quotidiennes. Examinez les pouvoirs dans l’acte constitutif et le testament. Pour des fonds ou placements, demandez expressément si seuls les revenus peuvent être perçus ou si le capital peut aussi être utilisé.
Établissez un inventaire avec les soldes bancaires, la description du logement, les biens présents et les obligations existantes. En cas de vente, précisez si et comment les biens de remplacement ou le prix relèvent de l’usufruit. Pour contester un paiement, il faut pouvoir distinguer revenu, frais d’entretien et prélèvement sur le patrimoine. Un relevé commun périodique évite qu’il soit impossible, des années plus tard, de savoir ce qu’est devenu le patrimoine initial et quel pouvoir existait. Numérotez les pièces et rattachez chaque mouvement au relevé correspondant. Laissez les montants incertains sous forme de question, plutôt que de les classer déjà comme revenu ou prélèvement.
5. Convenez de l’entretien, de l’assurance et de la fiscalité
Discutez séparément des frais d’entretien courant, grosses réparations, assurances et impôts. L’idée que l’occupant paie toujours tout est trop simple. Les règles légales sur les charges et réparations et les éventuelles clauses dérogatoires doivent être appliquées au poste concret. Pour un toit qui fuit, par exemple, il faut préciser les travaux nécessaires, qui les autorise et qui paie. Informez l’autre titulaire à temps et conservez devis, photos et factures. Demandez si un devis concerne seulement la réparation ou aussi une amélioration. Faites confirmer par celui qui commande au nom de qui il agit et quel accord de frais s’applique.
Indiquez aussi qui reste en contact avec le créancier hypothécaire et l’assureur. Un usufruit ne modifie pas automatiquement les accords avec le prêteur. L’évaluation fiscale de l’usufruit et de la nue-propriété a ses propres règles et n’est pas un barème général de rachat entre intéressés. Avant un calcul de rachat, demandez la méthode adaptée et les effets fiscaux possibles. Identifiez une avance pour réparations urgentes comme telle, afin que le paiement ne soit pas interprété sans qu’on s’en aperçoive comme un accord sur la charge définitive.
6. Faites examiner le conflit sur le bon fondement
Un nu-propriétaire ne peut mettre fin à l’usufruit pour simple mécontentement. Pour les droits légaux de subsistance, le juge cantonal peut sur demande, sous conditions, supprimer l’obligation de constitution ou mettre fin à un droit constitué si le besoin de subsistance fait défaut. L’article 4:33 BW prévoit aussi des possibilités d’adaptation après mise en balance des intérêts. Le guide de Rechtspraak décrit les informations financières et pièces nécessaires à ces demandes. Précisez donc exactement le résultat demandé et sa justification.
Pour un usufruit testamentaire, les autres fondements et l’acte doivent être examinés séparément. Une administration gravement défaillante peut justifier des mesures, mais une querelle n’autorise pas à bloquer les comptes ou expulser quelqu’un. Demandez d’abord de façon ciblée les informations manquantes et proposez des accords concrets. En cas de vente imminente, de prélèvement sur le patrimoine ou de négligence grave, un conseil rapide peut être nécessaire sur une mesure provisoire adaptée et les bonnes parties à la procédure.
7. Préparez soigneusement la fin ou le rachat
Vérifiez quand le droit prend fin selon l’acte et la loi : décès de l’usufruitier, expiration d’un terme convenu ou renonciation valable. Un départ en établissement de soins ne met pas automatiquement fin à tout usufruit. La vente du logement ne signifie pas non plus, sans examen, que le droit devient sans valeur. Discutez des conséquences juridiques et financières avant toute remise des clés, signature de renonciation ou acceptation d’un versement aux nus-propriétaires.
Exemple fictif : une veuve souhaite un logement plus petit, tandis que les enfants nus-propriétaires veulent vendre l’ancien. Un accord praticable traite ensemble la vente, l’éventuel nouveau logement, le capital restant et les frais. Précisez qui est habilité à signer et comment décompter les dépenses antérieures. Pour le conseil, apportez testament, acte constitutif, états patrimoniaux actuels et correspondance. Un règlement clair protège tant l’intérêt au logement que le droit au patrimoine restant. Ajoutez à la proposition une chronologie simple : estimation, discussion, accord et exécution. Notez quelles informations chacun doit encore fournir et quand les autres les recevront.
Questions fréquentes
Ai-je automatiquement droit à un usufruit de subsistance comme partenaire non marié ?
Non. Le seul concubinage ne donne pas les droits des articles 4:29 et 4:30 BW. Examinez séparément un droit testamentaire, la propriété existante et une éventuelle continuation temporaire de l’usage.
Une déclaration dans les six mois suffit-elle pour obtenir définitivement le droit ?
Non. Pour le droit légal au logement et au mobilier, la constitution doit aussi être organisée. En outre, l’action est en principe soumise à une prescription distincte de quinze mois.
L’usufruitier peut-il dépenser l’épargne héritée ?
L’usufruit ne le permet pas automatiquement. Vérifiez l’usage autorisé, un éventuel pouvoir de consommer le capital et les conditions du testament et de l’acte. Consignez les prélèvements et dépenses de manière vérifiable.
Sources
Ces sources concernent cette page. Pour votre dossier, vérifiez les règles en vigueur et vos documents.
- Rechtspraak — Handleiding erfrechtprocedures kantonrechter, versie 10.0 Consulté le: 2026-10-23
- Rechtbank Amsterdam — ECLI:NL:RBAMS:2022:5306 Consulté le: 2026-10-23
- Tweede Kamer — onderzoek Draagvlak voor de legitieme portie Consulté le: 2026-10-23
- Belastingdienst — Waarde vruchtgebruik, blote eigendom en periodieke uitkeringen Consulté le: 2026-10-23
- Burgerlijk Wetboek Boek 3 — vruchtgebruik Consulté le: 2026-10-23
Vérification juridique
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Rédaction Droit des successions aux Pays-Bas
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